Directiva de la UE sobre delitos contra el medio ambiente: daño medioambiental comparable al ecocidio

Resumen

En abril de 2024, la Unión Europea adoptó una nueva Directiva sobre Delitos contra el Medio Ambiente, que sustituye a la Directiva sobre Delitos contra el Medio Ambiente de 2008, que incluía un delito de daño generalizado y sustancial a los ecosistemas, comparable al ecocidio. Es la primera vez que se incluye una definición de este tipo en la legislación de la UE.

Antecedentes
En diciembre de 2021, la Comisión Europea presentó una propuesta (COM(2021)0851) al Parlamento Europeo y al Consejo de Europa para la revisión de la Directiva sobre Delitos Medioambientales de 2008. La Comisión propuso una nueva Directiva para sustituir a la actual legislación de la UE que establecería delitos penales medioambientales nuevos y más contundentes en la UE.

Tras las evaluaciones realizadas en 2019 y 2020, la Comisión constató que la antigua Directiva no tenía efectos suficientes. El número de casos de delitos contra el medio ambiente investigados y condenados con éxito seguía siendo muy bajo, las sanciones eran demasiado bajas para ser disuasorias y la cooperación transfronteriza era insuficiente. Había lagunas en la aplicación en todos los Estados miembros y en todos los niveles de la cadena de aplicación (policía, fiscalía y tribunales penales). La falta de datos fiables también dificultó el seguimiento de la eficacia de los procedimientos por delitos contra el medio ambiente.

Proceso legal
Para que la legislación sea adoptada por la Unión Europea, necesita el acuerdo de las tres instituciones de la UE: el Parlamento Europeo, el Consejo de Europa y la Comisión Europea. El Parlamento Europeo y el Consejo son los dos órganos legislativos de la UE que, juntos, modifican, aprueban o vetan las propuestas de la Comisión (la institución de la UE que tiene el derecho de iniciativa). Una vez que ambos órganos de gobierno aprueban la legislación, los Estados miembros de la UE disponen de 24 meses para adaptar su legislación nacional a la Directiva.

El proyecto de texto original propuesto por el Parlamento Europeo decía:

Enmienda 16: » Cuando un delito contra el medio ambiente cause daños graves y generalizados, o graves y duraderos, o graves e irreversibles a la calidad del aire, la calidad del suelo o la calidad del agua, o a la biodiversidad, a los servicios y funciones de los ecosistemas, o a los animales o las plantas, dicho delito debe considerarse un delito de especial gravedad, y sancionarse como tal de conformidad con los ordenamientos jurídicos de los Estados miembros, abarcando el ecocidio, para el que las Naciones Unidas están trabajando actualmente en una definición internacional oficial.»

Enmienda 1: «El medio ambiente debe protegerse en un sentido amplio que abarque todos los recursos naturales -aire, agua, suelo, fauna y flora silvestres, incluidos los hábitats-, así como los servicios prestados por los recursos naturales, promoviendo medidas a escala internacional para hacer frente a los problemas medioambientales regionales o mundiales.»

En noviembre de 2023, las instituciones de la UE llegaron a un acuerdo sobre el texto final de la ley para incluir los actos que «causen destrucción; daños irreversibles, generalizados y sustanciales; o daños duraderos, generalizados y sustanciales a un ecosistema». El texto final no dice explícitamente «ecocidio», pero se inspira en el texto original que describe estos actos como delitos equiparables al ecocidio. En febrero de 2024, el Parlamento Europeo votó el texto final, y el Consejo de Europa hizo lo propio en marzo de 2024.

La Directiva revisada de la UE sobre Delitos contra el Medio Ambiente se adoptó el 11 de abril de 2024 y entró en vigor el 20 de mayo de 2024. Los Estados miembros tienen un plazo estricto para incorporar las disposiciones a sus legislaciones nacionales antes del 21 de mayo de 2026.

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