Resumen
El 28 de marzo de 2023, el condado de Pierce, Washington, firmó una Resolución declarando los derechos de las Orcas Residentes del Sur, que incluyen «el derecho a la vida, la autonomía, la cultura, el paso libre y seguro, el suministro adecuado de alimentos de fuentes naturales, y la libertad de las condiciones que causan daño físico, emocional o mental, incluyendo un hábitat degradado por el ruido, la contaminación y la polución.» La Proclamación también reconoce que «se reconoce que la Naturaleza y todos los seres vivos, incluidas las Orcas y los ecosistemas de los que dependen, poseen derechos inherentes, entre ellos a existir, florecer, evolucionar, regenerarse, recuperarse y ser restaurados».
En particular, esta Resolución reconoce la Resolución de 2018 aprobada por las Tribus Afiliadas de los Indios del Noroeste de los Estados Unidos que reconoce a las Orcas como relaciones reverenciadas para las que existe una obligación sagrada de garantizar que sean tratadas de manera digna, así como el trabajo de colaboración del Condado con la Tribu de Indios Puyallup, la Tribu de Indios Muckleshoot, la Tribu de Indios Nisqually y la Tribu de la Isla Squaxin para implementar políticas y programas que promuevan la recuperación de las Orcas.
El condado de Pierce (WA) es el tercero en aprobar una Proclamación que reconoce los derechos de la Orca Residente del Sur. Esta medida sigue a proclamaciones similares en el Estado de Washington por parte de las ciudades de Port Townsend, Gig Harbor y Langley (diciembre de 2022), los condados de Jefferson y San Juan (enero y febrero de 2023) y, más recientemente, las ciudades de Bainbridge Island (febrero de 2023) y Des Moines (marzo de 2023).
La campaña para el reconocimiento de los derechos de la Orca Residente del Sur está liderada por el Earth Law Center (ELC) y su socio, Legal Rights for the Salish Sea (LRSS), para proteger y recuperar su población y los ecosistemas de los que dependen. El objetivo a largo plazo es el reconocimiento a nivel estatal de los derechos inherentes de la población. La campaña se puso en marcha en 2018 y en 2022 el ELC creó un modelo de resolución que sirve de base para las posteriores proclamaciones a nivel local.