Resumen
El 18 de abril se presentó en la Asamblea General de Carolina del Norte un proyecto de ley para reconocer los derechos legales del río Haw. La Ley de Derechos del Ecosistema del Río Haw reconoce los derechos del río Haw a «existir, florecer, regenerarse y evolucionar», y permitiría a cualquier ciudadano de Carolina del Norte demandar a un contaminador o a una agencia gubernamental en nombre del río (1). El proyecto de ley también reconoce el derecho del pueblo de Carolina del Norte a un ecosistema sano del río Haw, al tiempo que protege «los derechos colectivos e individuales de los pueblos indígenas que residen en el Estado» (2). De aprobarse, sería la primera ley estatal de Derechos de la Naturaleza de Estados Unidos. El proyecto de ley no se ha sometido a votación.
La Dra. Crystal Cavalier-Keck (ciudadana de la Banda Occaneechi de la Nación Saponi) y 7 Directions of Service son coautores del proyecto de ley junto con el Caucus Nativo Americano del Partido Demócrata de Carolina del Norte y el Centro de Derechos Democráticos y Medioambientales (CDER). Los defensores indígenas de 7 Directions of Service lideran la campaña por los Derechos para el río Haw y han esbozado una visión a largo plazo para impulsar leyes y políticas de Derechos de la Naturaleza a nivel estatal y municipal en Carolina del Norte, que «empieza por la educación, la divulgación bipartidista y la creación de relaciones por encima de las diferencias».
El río Haw es una masa de agua sagrada de los pueblos Sissipaw y Occaneechi-Saponi. En 2014, el río Haw fue nombrado río más amenazado por American Rivers debido al impacto de décadas de contaminación industrial, escorrentías, presas, vertidos de aguas residuales, proliferación de algas y otras actividades humanas.