Resumen
La Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998, ejecutó el Acta de Resolución Ngai Tahu suscrita el 21 de noviembre de 1997. Tanto el Acta de Conciliación como la Ley de Reclamaciones de Conciliación se basaron en las conclusiones del Informe Ngāi Tahu de 1991. El informe Ngāi Tahu fue la investigación más exhaustiva de los tribunales de Waitangi sobre las reclamaciones de los Ngāi Tahu que se remontan a la década de 1840. La investigación determinó que la Corona actuó de forma desmedida y violando repetidamente el Tratado de Waitangi’ en sus tratos con la tribu. El informe consta de nueve partes: «Los nueve altos árboles de Ngai Tahu». Cada uno de los ocho primeros árboles representa una zona diferente de tierra comprada a la tribu. El noveno árbol representaba los recursos alimenticios de Ngāi Tahu. Cada uno de ellos demostró que, al desconectar a los Ngāi Tahu de su tierra, eran incapaces de mantenerse a sí mismos y de proteger las tierras. Fueron estas conclusiones las que dieron lugar a la Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998.
Esta ley dio efecto a los asuntos necesarios para resolver todas las reclamaciones históricas de Ngāi Tahu. La Ley contiene el reconocimiento de la mauri (fuerza vital) de cada uno de los diferentes lugares, tal y como se recoge en los anexos 15 – 94 – que establecen con respecto a cada lugar, que.. «representa la esencia que une los elementos físicos y espirituales de todas las cosas, generando y manteniendo toda la vida. Todos los elementos del entorno natural poseen una fuerza vital y todas las formas de vida están relacionadas».
Esto implicaba una compensación valorada en 170 millones de dólares, confirmaba la propiedad de los Ngāi Tahu sobre el pounamu (piedra verde), concedía ciertos derechos sobre lugares de importancia y les permitía desempeñar algún papel en la gestión de los recursos de la finca de conservación dentro de sus límites.La Corona también expresó su «profundo pesar» y se disculpó «sin reservas» por el sufrimiento y las dificultades que había causado al no cumplir con las obligaciones del Tratado. Además, el maunga (monte) sagrado de Ngāi Tahu, Aoraki/Monte Cook, debía ser devuelto simbólicamente a la tribu y posteriormente regalado a la nación. La Ley de Resolución de Reclamaciones Ngai Tahu de 1998 obligaba a la Corona y a Ngā Tahu a cumplir sus acuerdos.