Resumen
En febrero de 2019, se presentó un proyecto de ley en la legislatura del estado de Nueva York para crear una Declaración de Derechos del Lago Erie. Esta legislación se inspiró en una iniciativa similar de los residentes de Toledo (Ohio), y el texto se redactó con la ayuda del Fondo Comunitario de Defensa Legal del Medio Ambiente (CELDF). Esta legislación reconoce que el ecosistema del lago Erie «posee el derecho a existir, florecer y evolucionar de forma natural». Esto incluye todas las características naturales del agua, las comunidades de organismos, el suelo, así como los subecosistemas terrestres y acuáticos que forman parte del lago Erie y su cuenca hidrográfica.
La Ley de Derechos del Lago Erie de Nueva York no superó la fase de comité, por lo que fracasó. Reconociendo que la salud de los Grandes Lagos adyacentes al estado de Nueva York está inextricablemente ligada a todo el ecosistema de los Grandes Lagos, el proyecto de ley se modificó para incluir el lago Erie y el lago Ontario dentro de la jurisdicción del estado de Nueva York. La nueva legislación -la Declaración de Derechos de los Grandes Lagos- se presentó en la sesión legislativa de 2021-2022, y se volvió a presentar en 2023.