Resumen
El 18 de abril de 2023, Citizens for Rights of the Ohio River Watershed (CROW) -un grupo ciudadano de Cincinnati, Ohio- en colaboración con CELDF, lanzaron una petición para una enmienda de la carta constitucional que establezca una Carta de Derechos para la cuenca del río Ohio. CROW necesita 5.246 firmas válidas para poder presentarse a la votación y ofrecer a los votantes de Cincinnati la oportunidad de avanzar en la protección de los derechos legales de la cuenca. La enmienda propuesta al artículo 1 de la Carta de la ciudad de Cincinnati establece: el ecosistema de la cuenca del río Ohio dentro de la jurisdicción de la ciudad de Cincinnati tiene derechos específicos a: existir, florecer, autoorganizarse, regenerarse, fluir, conectividad de la llanura aluvial, ausencia de contaminación y salud (Sección 4).
La enmienda establece un «Defensor del Ecosistema» -un residente que sirve para defender los intereses del ecosistema y que está autorizado a crear normas de procedimiento para hacer efectivo este artículo dentro de la jurisdicción legal de la ciudad de Cincinnati- así como una «Comisión Asesora del Ecosistema del Río Ohio» que apoyará al Defensor del Ecosistema en la protección de los intereses del Ecosistema. Cualquier residente puede solicitar ser Defensor del Ecosistema, y el Ayuntamiento debe nombrar a un residente para servir como Defensor del Ecosistema dentro de los sesenta días siguientes a la certificación de esta Enmienda a la Carta. La legislación establece que «el Defensor del Ecosistema debe ser seleccionado sobre la base de cualificaciones que demuestren su capacidad para proteger el Ecosistema», y «debe actuarse con la debida diligencia para garantizar que un Defensor del Ecosistema encarna o está informado por el conocimiento indígena local, así como por la ciencia ecológica». (Sección 5)
El grupo local se formó tras investigar sobre los Derechos de la Naturaleza con la aprobación de la Declaración de Derechos del Lago Erie (LEBOR) en 2019. El río Ohio figura desde hace años en la lista de los más contaminados de Estados Unidos de la EPA.