Resumen
El 16 de noviembre de 2012, el Gobierno de Benín aprobó la Ley nacional de Bosques Sagrados de Benín, que prevé el reconocimiento legal, la gestión sostenible y la protección de los bosques y lugares sagrados de la República de Benín. La ley define los bosques asustados como «cualquier bosque que albergue espíritus de antepasados… cualquier bosque donde vivan uno o varios dioses o espíritus… cualquier bosque que albergue varios dioses venerados por la población local». La ley también reconoce la tutela y el cuidado de las comunidades custodias que protegen y gobiernan los bosques sagrados y tienen la responsabilidad de aplicar el plan de «gestión» del bosque. La ley establece que «el bosque sagrado debe ser gestionado de forma sostenible por la comunidad para mantener sus funciones ecológicas, económicas, socioculturales, espirituales y recreativas».
Esta ley es producto de la presión ejercida por la sociedad civil y las comunidades. Es el primero de África en reconocer legalmente los Sitios Naturales Sagrados, y sienta un precedente para futuros reconocimientos legales y protecciones en África en los próximos años.