Resumen
En 2014, Mohammed Salim presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Uttarakhand (India) por construcciones ilegales e invasiones a lo largo del río Ganges. En marzo de 2017, el Tribunal Superior del estado de Uttarakhand dictaminó que los ríos Ganges y Yamuna están en peligro de perder su existencia y, por tanto, son declarados entidades jurídicas con derechos. El tribunal nombró a dos altos funcionarios del estado «tutores legales» de los ríos que representarán sus derechos.
El río Ganges y su afluente el Yamuna son dos de los principales ríos del país. Se trata de una medida para aumentar la protección de los ríos, muy venerados en la India, pero muy contaminados. El río Ganges – venerado en el hinduismo como «Ganga Mata» o madre – es un salvavidas para más de 500 millones de personas en toda la India. En su sentencia, el Tribunal Superior de Uttarakhand reconoció que los hindúes tienen una «profunda fe» en los dos ríos y que «conectan colectivamente con ellos», afirmando que «los ríos son fundamentales para la existencia de la mitad de la población india y para su salud y bienestar. Nos han proporcionado sustento físico y espiritual a todos desde tiempos inmemoriales».
Sin embargo, el gobierno del estado de Uttarakhand llevó el asunto ante el Tribunal Supremo, argumentando que la declaración era jurídicamente insostenible. En julio de 2017, el Tribunal Supremo de la India anuló la sentencia anterior del Tribunal Superior de Uttarakhand y determinó que los ríos Ganges y Yamuna no pueden considerarse entidades vivas.