España Ley 19/2022: derechos de la laguna del Mar Menor

Resumen

El 30 de septiembre de 2022, España aprobó la Ley 19/2022 por la que se concede personalidad jurídica a la laguna del Mar Menor y su cuenca, convirtiéndola en el primer ecosistema de Europa que alcanza tal estatus legal. Este hito se produjo tras una iniciativa ciudadana, la Iniciativa Legislativa Popular (ILP), respaldada por más de 600.000 firmas, que subrayaba la amplia demanda pública de una mayor protección ecológica. La ley sitúa al Mar Menor como sujeto jurídico con derechos propios, y refuerza su importancia ecológica, cultural y espiritual.

En 2020, la catedrática de Filosofía del Derecho Teresa Vicente Giménez, respaldada por varias ONG, ayudó a redactar y proponer una ley que reconozca «que el Mar Menor y su cuenca tienen derechos de protección, conservación, mantenimiento y, en su caso, restauración…» La ley otorga al Mar Menor -una laguna situada en Murcia, España- personalidad jurídica. En agosto de 2021, los defensores recogieron medio millón de firmas para conseguir una votación parlamentaria sobre la iniciativa. En abril de 2022, el parlamento español votó 274 a 53 para ratificar la ley que otorga al Mar Menor la personalidad jurídica. El 13 de julio de 2022, la Comisión de Transición Ecológica y Reto Demográfico del Congreso de los Diputados aprobó la ley, enviándola al Senado de España para su ratificación. El Senado aprobó por abrumadora mayoría la ley el 21 de septiembre de 2022, por 230 votos a favor y 3 en contra, convirtiendo oficialmente la laguna del Mar Menor y su cuenca en una persona jurídica. Se trata del primer ecosistema de Europa al que se le reconocen derechos legales en un sistema jurídico occidental. Los artículos III y IV de la ley asignan la tutela y representación legal de la Laguna a la Administración Pública, con el apoyo de la comunidad local, comités científicos y una comisión de seguimiento, además de facultar a cualquier persona física la capacidad de hacer valer los derechos enumerados del Mar Menor (página 4-5).

Derechos articulados en la Ley:
La Ley Nacional articula cuatro derechos fundamentales para el ecosistema: los derechos a existir y evolucionar de forma natural, a la protección, a la conservación y a la restauración. También establece órganos de gobernanza, como un Comité de Representantes, un Comité Científico y una Comisión de Seguimiento, para que actúen como guardianes y representen a la laguna en asuntos administrativos y judiciales. Es fundamental que cualquier persona u organización pueda iniciar acciones legales en nombre del Mar Menor, garantizando amplios derechos de participación y reforzando su defensa legal.

Por qué es importante:
La Ley 19/2022 marca un cambio de paradigma: de la protección medioambiental pasiva a la gestión activa. Establece un precedente legal pionero en Europa al reconocer a los ecosistemas como entidades titulares de derechos, capacitar a los ciudadanos para participar en su defensa y ofrecer un modelo replicable para la protección de los ecosistemas. El Mar Menor dispone ahora de las herramientas jurídicas, científicas e institucionales para defenderse, respaldadas por el compromiso cívico y la ley.

Aplicación legal:
En agosto de 2023, un tribunal español aplicó la ley en un procedimiento judicial contra los daños medioambientales causados por los vertidos de los vertederos, concediendo al Mar Menor (a través de sus Guardianes) el derecho a personarse como parte civil en el tribunal, facultando a múltiples ONG y municipios para actuar en su nombre. En noviembre de 2024, el Tribunal Constitucional español reafirmó su validez constitucional frente a la oposición política, convirtiéndose en el primer caso de la UE en consagrar los Derechos de la Naturaleza a nivel constitucional.

¿Qué ha pasado desde entonces?
En 2024, Teresa Vicente Giménez recibió el Premio Medioambiental Goldman por su papel en el avance de la ley del Mar Menor: era la primera vez que se concedía este galardón a la labor de los Derechos de la Naturaleza. En mayo de 2025, el ecosistema del Mar Menor recibió oficialmente una identificación fiscal (NIF), una cuenta bancaria y órganos de gobierno operativos (los tres comités), lo que permitió la independencia operativa y la gestión de los recursos.

Próximos juicios:
En mayo de 2026, el Mar Menor actuará como demandante civil en un caso histórico contra una empresa agrícola acusada de contaminación, lo que supondrá un avance sin precedentes en la justicia medioambiental en Europa. Paralelamente, el Mar Menor será la primera entidad natural de Europa en presentar una demanda ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, alegando violaciones del Artículo 6 (derecho a un juicio justo) y otras disposiciones del Convenio Europeo de Derechos Humanos.

Impact Statement

La aprobación de la ley del Mar Menor de 2022 sentó un precedente histórico al ser el primer ecosistema de Europa reconocido como persona jurídica. Al consagrar los derechos de protección, conservación y restauración en la legislación nacional, demostró la viabilidad de la legislación basada en los derechos para abordar las crisis ecológicas, y el poder de los procesos impulsados por la comunidad. Desde entonces, la ley ha inspirado iniciativas similares en toda Europa, incluidas propuestas para la Laguna de Venecia y el Mar Mediterráneo, situando al Mar Menor como catalizador de un movimiento más amplio para integrar los derechos de la naturaleza en los sistemas jurídicos y políticos europeos.

Involved Organizations

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