Resumen
El 5 de diciembre de 2022, el ayuntamiento de Port Townsend (Washington) proclamó sin carácter vinculante que las orcas residentes del sur (y los ecosistemas de los que dependen) tienen derechos legales. La proclamación establece: «Los derechos de las Orcas Residentes del Sur incluyen, pero no se limitan a, el derecho a la vida, la autonomía, la cultura, el paso libre y seguro, el suministro adecuado de alimentos de fuentes naturales, y la libertad de las condiciones que causan daño físico, emocional o mental, incluyendo un hábitat degradado por el ruido, la contaminación y la polución»
La proclamación también insta a los gobiernos locales, estatales, federales y tribales a tomar medidas para garantizar y hacer efectivos los derechos de las Orcas Residentes del Sur y de los ecosistemas de los que dependen.
Port Townsend es la primera ciudad que aprueba una proclamación de este tipo. Posteriormente seguirán proclamaciones similares en todo el noroeste del Pacífico, todas ellas parte de una campaña más amplia para proteger y reconocer los derechos de las orcas residentes del sur y el ecosistema del Mar Salish del que dependen.
La campaña para el reconocimiento de los derechos de la Orca Residente del Sur está liderada por el Earth Law Center (ELC) y su socio, Legal Rights for the Salish Sea (LRSS), para proteger y recuperar su población y los ecosistemas de los que dependen. El objetivo a largo plazo es el reconocimiento a nivel estatal de los derechos inherentes de la población. La campaña se puso en marcha en 2018 y en 2022 el ELC creó un modelo de resolución que sirve de base para las posteriores proclamaciones a nivel local.