Resumen
El 10 de marzo de 2025, se presentó un proyecto de ley en la sesión 2025-2026 de la Asamblea General de Carolina del Norte para modificar el Capítulo 77 de los Estatutos Generales añadiendo un nuevo Artículo para reconocer y proteger los derechos de los ecosistemas de los ríos Dan y Haw. El proyecto de ley ha sido remitido a comisión.
La Ley de Derechos de los Ríos reconoce y protege los derechos de determinados ecosistemas fluviales afectados por el hombre y el derecho de la población de Carolina del Norte a un ecosistema sano y próspero para esos ríos. Estos derechos incluyen, entre otros El derecho a existir, florecer, regenerarse y evolucionar de forma natural; A la restauración, recuperación y conservación plenas; A un agua abundante, pura, limpia y no contaminada; A un entorno natural sano y a una biodiversidad natural; A llevar a cabo todas las funciones naturales del ecosistema; A estar libres de actividades, prácticas y cualquier otro obstáculo creado por el hombre que interfiera o infrinja estos derechos.
El proyecto de ley obliga al Estado a proteger los derechos garantizados en esta ley disponiendo que los organismos de gestión de los recursos naturales del Estado tomen medidas para garantizar y mantener estos derechos. Esto incluye una disposición que obliga al Estado, a más tardar el 30 de junio de 2030, a completar la restauración total de todas las zonas de ecosistemas fluviales protegidas en esta ley.
Ejecución y carga de la prueba
Los ecosistemas fluviales afectados por el hombre y protegidos en este artículo pueden hacer valer o defender sus derechos mediante acciones legales ante los tribunales de Carolina del Norte como parte interesada.
El Fiscal General está facultado para hacer cumplir y defender estos derechos interponiendo acciones ante los tribunales de Carolina del Norte para poner fin a las violaciones de derechos y cobrar daños y perjuicios por los impactos en los ecosistemas fluviales. Asimismo, cualquier residente del Estado está legitimado para hacer cumplir o defender estos derechos mediante una acción judicial interpuesta en cualquier tribunal apropiado, en nombre del propio ecosistema, y para intervenir en cualquier litigio con el fin de hacer cumplir o defender esta ley.
Cuando se demuestre la existencia de probables violaciones de los derechos protegidos en esta ley, la falta de plena certeza científica no se utilizará como motivo para denegar o posponer la aplicación o defensa de estos derechos. La carga de la prueba de la violación de los derechos recaerá sobre las personas responsables y no sobre la parte que aplique o defienda los derechos protegidos en este artículo.
Conocimiento Indígena
El proyecto de ley hace hincapié en la relación ancestral de los pueblos indígenas de Carolina del Norte y los ecosistemas fluviales, así como en la administración y el conocimiento que sirven de ejemplo para reimaginar las leyes de protección medioambiental.
«Considerando que, desde tiempos inmemoriales, los ríos y arroyos de Carolina del Norte, incluidos los ríos Haw y Dan, han sustentado una vida abundante. Los indios americanos han habitado estas tierras, viviendo en armonía con la Naturaleza, durante más de mil años; y Considerando que, en 1710, los impactos de la colonización obligaron a la tribu saura a abandonar su último asentamiento conocido a lo largo del río Dan, pero otras tribus de los ríos Haw y Dan, como los saponi, permanecieron y siguen viviendo en la región; y Considerando que, en la actualidad, los indios americanos de la región del Piamonte están volviendo a conectar con su tierra y su cultura ancestrales; y orientando los crecientes esfuerzos para conservar y proteger mejor los ríos y las tierras fluviales y la vida que sustentan».
Señala que «comunidades, estados y naciones de todo el mundo han comenzado a reajustar sus leyes y políticas con la creciente comprensión, mantenida durante mucho tiempo por las sociedades indígenas, de que formamos parte del mundo natural y debemos respetar y cuidar la Naturaleza para cuidarnos a nosotros mismos y proteger nuestro futuro mediante la comprensión de que la Naturaleza -la comunidad de la vida en la Tierra- tiene derechos, incluido el derecho a existir».
Contexto Ecosistémico
El proyecto de ley señala que «el río Haw ha sido identificado como uno de los ríos más amenazados de Estados Unidos debido a los inseguros niveles de contaminación, incluidas las aguas residuales que se filtran por las viejas tuberías y la escorrentía tóxica de carreteras y aparcamientos. El Estado ha emitido advertencias y severas restricciones sobre el consumo de pescado de los ríos Haw y Dan. Se ha determinado que ambos contienen sustancias químicas tóxicas peligrosas para el ser humano, incluidas las «sustancias químicas para siempre», como los PFAS, que nunca se descomponen, aumentan el cáncer y otros riesgos para la salud humana». Mientras que los gobiernos han respondido con esfuerzos para proteger el medio ambiente durante los últimos 60 años, el proyecto de ley afirma que esas leyes de protección medioambiental han ayudado, pero siguen resultando insuficientes.
La autora: Cat Haas
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Cita sugerida:
Kauffman, Craig, Shrishtee Bajpai, Kelsey Leonard, Elizabeth Macpherson, Pamela Martin, Alessandro Pelizzon, Alex Putzer y Linda Sheehan. Eco Jurisprudence Tracker. V1. 2022. Distribuido por el Eco Jurisprudence Monitor. https://ecojurisprudence.org/es/iniciativas/north-carolina-usa-state-law-rights-of-nature-certain-river-basins-2025/.
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