Resumen
En octubre de 2020, el Consejo del Río Martuwarra Fitzroy, facultado como guardianes tradicionales para «ser la voz de las aguas vivas del río Martuwarra Fitzroy y su derecho inalienable a vivir y fluir» (17), elaboró un «Plan de conservación y gestión de la zona de captación del río Fitzroy, declarada Patrimonio Nacional» (Plan de gestión de Martuwarra). En particular, se cita al propio río Martuwarra como autor principal de su plan de gestión.
A través de un proceso consultivo que comenzó en 2016, el plan está «guiado e informado por los conocimientos tradicionales y las ideas de seis naciones indígenas independientes que, en colaboración, han desarrollado un marco de tutela con los derechos, responsabilidades y obligaciones que lo acompañan.» (15). La intención de este Plan no es la formación de un conjunto detallado de normas de gestión, sino que es «una declaración de derechos y es una declaración de vida que debe sustentar cualquier norma de asignación en torno a cómo se extrae y utiliza el agua». (16). El Plan se basa en la Primera Ley – «el sistema de gobierno y ley que los australianos indígenas han desarrollado durante decenas de miles de años» (37)-, en la que, según una de las Primeras Leyes, la Ley Warloongarriy, «los Propietarios Tradicionales del Martuwarra consideran el río como un elemento vivo [sacred] ser ancestral… con su propia ‘fuerza vital’ y esencia espiritual. Es el ‘Río de la Vida’ y tiene derecho a vivir y fluir». (10).
Además de reconocer la Primera Ley, el derecho consuetudinario y la autoridad tutelar y el deber fiduciario de los Propietarios Tradicionales Martuwarra de proteger los Martuwarra, el Plan hace hincapié en la intención estratégica del Consejo Martuwarra de desarrollar un modelo de cogobernanza de la conservación con el Gobierno de Australia Occidental (22).
En 2021, el Consejo presentó una respuesta al documento de debate del gobierno de Australia Occidental sobre la gestión del agua en la cuenca del río Fitzroy para la consulta de las partes interesadas. Esta respuesta reitera el plan de gestión del Consejo para 2020 y vuelve a instar al Gobierno de Australia Occidental a que reconozca la ley de los Primeros y la gobernanza tradicional del Consejo (y del río) sobre el Martuwarra-Fitzroy (esbozada en el Plan de Gestión de Martuwarra para 2020), subrayando su recomendación de «diseñar conjuntamente un modelo de gobernanza, que incluya tanto una autoridad de captación estatutaria como una legislación específica para el Martuwarra-Fitzroy, que reúna al Consejo de Martuwarra, al Gobierno de Australia Occidental y a todas las partes interesadas». Las siguientes recomendaciones al Gobierno de Australia Occidental se encuentran en la presentación del Consejo para 2021 al documento de debate sobre la gestión de la cuenca del río Fitzroy del Gobierno de Australia Occidental:
Recomendación 1: El Gobierno de Australia Occidental reconoce al Consejo Martuwarra como una entidad legal y cultural clave en relación con el Martuwarra-Fitzroy, comprometiéndose con el Consejo Martuwarra en el co-diseño del modelo de gobernanza del Martuwarra-Fitzroy. A cambio, los miembros del Consejo Martuwarra están dispuestos, y entusiasmados, a compartir sus conocimientos, su Primera Ley y sus ideas innovadoras para codiseñar un modelo de gobernanza». (7)
«Recomendación 4: El Gobierno de Australia Occidental, y otras partes interesadas pertinentes, deberían reconocer el valor de la Primera Ley (así como el conocimiento tradicional relacionado, la sabiduría y la administración del agua) en la gestión intergeneracional existente del País del Río, comprometiéndose con el Consejo de Martuwarra para incorporar la Primera Ley en el modelo de gobernanza codiseñado» (7)… «y estas características [of the model] debe ser legalmente exigible» (9). La presentación amplía la recomendación 4, citando el Plan de Gestión Martuwarra 2020: «Según la Primera Ley, el Martuwarra sigue siendo un ser ancestral vivo y sagrado. El derecho aborigen tradicional se centra en mantener el equilibrio de la tierra para que todas las cosas puedan prosperar. Este modelo sostenible, conocido como Derecho centrado en la Tierra, es la base de la Declaración del Río Fitzroy (Poelina et al., 2019)» (16).
«Recomendación 5: El Gobierno de Australia Occidental debe comprometerse con el principio del Consentimiento Libre, Previo e Informado como base para todos los procesos de consulta y todas las reformas políticas y legales sustantivas [regarding the Martuwarra-Fitzroy] (incluyendo el co-diseño del modelo de gobernanza)» (7)
**La Primera Ley difiere de su homóloga jurídica occidental. Anne Poelina, presidenta del Consejo del Río Martuwarra Fitzroy, explica que los principios de la Primera Ley no se aplican mediante normas, políticas y procedimientos en los que las medidas punitivas influyen en el comportamiento individual y social. En cambio, «la Primera Ley se aplica a través de historias que imparten valores y ética» que constituyen «un marco ético integral que define los códigos de conducta necesarios para mantener una sociedad pacífica, próspera y cooperativa basada en el amor y la reciprocidad» (4). Como tal, el «ser ancestral» es diferente de la «personalidad jurídica». «Como el río ya es una entidad, no debería depender de las acciones específicas de la ley de los colonos para alcanzar este estatus» (Redvers et al. 2020, 3).