Resumen
El 14 de diciembre de 2023 se presentó al Parlamento finlandés una iniciativa ciudadana que propone añadir a la Constitución finlandesa los derechos básicos de los animales junto a los derechos humanos. Actualmente, la Constitución finlandesa no contiene ninguna disposición relativa a los animales. Por derechos fundamentales se entienden actualmente los derechos garantizados a las personas, y los derechos de las personas prevalecen sobre las leyes promulgadas para proteger a los animales. Al tratarse de una propuesta constitucional, se está tramitando en un complicado orden legislativo, lo que significa que la propuesta de derechos básicos de los animales podría hacerse realidad como muy pronto en 2027.
La propuesta constitucional declara que todos los animales son seres sensibles y esboza derechos y protecciones que incluyen: «Los animales tienen capacidad jurídica» (Sección 1). «Las autoridades públicas deben salvaguardar la realización de los derechos fundamentales de los animales y desarrollar la sociedad de forma que se garanticen los derechos fundamentales de los animales. Las empresas deben respetar los derechos fundamentales de los animales en sus actividades» (Sección 2). «Un animal salvaje tiene derecho a la vida y a vivir en libertad, en su hábitat natural» (Artículo 3).
La propuesta constitucional también afirma que «aunque los derechos de los animales y los derechos de los seres humanos no son lo mismo, son equivalentes en principio cuando se sopesan entre sí. El objetivo es una valoración equilibrada de los intereses de los seres humanos y de los animales. La responsabilidad respecto a los animales incluye el cuidado del entorno vital común y el respeto a todos los individuos sintientes que viven en él, con la debida consideración a sus derechos fundamentales.»
La propuesta constitucional comenzó como una petición ciudadana redactada por la Asociación Finlandesa de Abogados por los Derechos de los Animales en febrero de 2023. La iniciativa reunió las 50.000 declaraciones de apoyo necesarias y posteriormente se presentó al Parlamento. Se trata de la primera iniciativa ciudadana que avanza hacia el Parlamento proponiendo cambios en la Constitución finlandesa.