Resumen
El 6 de enero de 2022, la tribu india Sauk-Suiattle presentó una demanda ante el Tribunal Tribal Sauk-Suiattle contra la ciudad de Seattle en nombre tanto de la tribu como de Tsuladxw (salmón en la lengua lushootseed de la tribu). La demanda solicitaba declaraciones de: a) «El tsuladxw (salmón) dentro del territorio de la Tribu India Sauk-Suiattle está protegido y posee derechos inherentes a existir, florecer, regenerarse y evolucionar… Estos derechos incluyen, entre otros, el derecho al agua pura y al hábitat de agua dulce; el derecho a un sistema climático saludable y a un entorno natural libre de los impactos y emisiones del calentamiento global provocado por el hombre y el derecho de acceso a sus aguas ancestrales»; b) Los miembros de la tribu poseen el derecho y la responsabilidad de proteger y salvar el Tsuladxw (salmón), y las aguas que sustentan el salmón dentro del territorio cedido en 1855 y más allá; y c) la ciudad de Seattle interfirió intencionadamente y puso en peligro a la Tribu y al salmón dentro de su territorio aborigen y en la Reserva Sauk-Suiattle. El 19 de abril de 2023, la ciudad de Seattle llegó a un acuerdo que establece una hoja de ruta para la creación de un sistema de paso de peces que devuelva el salmón a su ecosistema nativo y restaure el sustento de las tribus.
La tribu Sauk-Suiattle, conocida como Sahkuméhu, cedió su territorio aborigen al gobierno federal mediante el Tratado de Point Elliott de 1855. Los territorios Sahkuméhu abarcaban toda la cuenca de los ríos Sauk, Suiattle y Cascade. Como se explica en la presentación ante el tribunal, a pesar del derecho y la obligación de la tribu, protegidos por el tratado, de proteger a los peces que migran hacia y desde los caladeros tradicionales de la tribu, la ciudad de Seattle construyó presas en el río Skagit sin consultar a ninguna tribu. La demanda argumenta que las presas construidas por la ciudad de Seattle obstruyen el paso de los peces adultos río arriba y bloquean los nutrientes necesarios para la salud de los peces juveniles, todo lo cual contribuye al grave declive de las especies de salmón.