Resumen
El 8 de agosto de 2024, el Congreso de Colombia aprobó una ley que otorga derechos legales al río Ranchería.
«La presente Ley tiene por objeto declarar al Río Ranchería, su cuenca y sus afluentes, como una entidad sujeta a derechos para su conservación, mantenimiento y restauración por parte del Estado y con la participación efectiva de las comunidades que habitan en el área de influencia del Río Ranchería, en el departamento de La Guajira.»
La Ley 2415 ordena la creación de la Comisión de Guardianes del Río Ranchería, en la que participarán representantes de las comunidades indígenas, afrodescendientes y locales y de las autoridades medioambientales, y la creación de un Plan de Acción para la restauración del río y sus ecosistemas.
El Río Ranchería suministra agua crítica a La Guajira, el departamento más septentrional de Colombia.
En 2011, el gobierno construyó una presa que lo atraviesa, cortando el acceso al río.
Los wayuus -el mayor grupo indígena de Colombia- constituyen más de un tercio de la población de La Guajira, alrededor de 1 millón de personas.
Este grupo lleva viviendo en la zona al menos 3.000 años, y el agua desempeña un papel fundamental en la cultura wayuu.
Numerosas comunidades wayuu afirman que la mina de carbón del Cerrejón ha contaminado y agotado el río, dejando a las tribus con poca agua para beber o cultivar.
Los portavoces de la mina niegan las acusaciones.